圣诞树的故事——与森林文化有关的历史典故

在西方，不论是否基督徒，过圣诞节时都要准备一棵圣诞树，以增加节日的欢乐气氛。圣诞树一般是用杉柏之类的常绿树做成，象征生命长存。树上装饰着各种灯烛、彩花、红黄彩球、玩具、圣诞钟、心型姜饼、星星，挂上各种圣诞礼物。圣诞之夜，人们围着圣诞树唱歌跳舞，尽情欢乐。说有一位农民在一个风雪交加的圣诞夜里接待了一个饥寒交迫的小孩，让他吃了一顿丰盛的圣诞晚餐，这个孩子告别时折了一根杉树枝插在地上并祝福说："年年此日，礼物满枝，留此美丽的杉村，报答你的好意。"小孩走后，农民发现那树枝竟变成了一棵小树，他才明白自己接待的原来是一位上帝的使者。这个故事就是圣诞树的来源。

关于圣诞树，还有一个故事。

以前德国的亚尔萨斯，是出产圣诞树的地方。根据传说，有一位隐修圣人，他的名字叫弗乐伦亭，住在亚尔萨斯的一个树林当中，他非常喜欢小孩子。有一年的圣诞节，他希望附近的小孩子，都能在一起快乐的玩，但是很贫穷，没有钱买孩子们喜爱的玩具和糖果，因此他为这件事很伤脑筋。

一天早上，弗乐伦亭在树林中散步的时候，忽然看见一棵小杉树，树上堆满了雪，枝上挂着许多小冰条，经过太阳一照射，闪闪发光，非常的漂亮。他就把那棵树弄了回来，种在盆里面。又在树林中，捡一些野果子，再和上面粉，做成一些十字架，或星星形状的小饼，挂在树枝上面。又用一些小蜡烛，插在树枝上，结果把那棵树，装扮着五光十色，非常的美观。到了圣诞夜晚，弗乐伦亭打起钟来，孩子们听到了，都跑到他的茅屋里去。大家围着那棵树，手舞足蹈的唱着圣诞歌曲，然后弗乐伦亭把糕饼分给孩子们吃，大家过了一个快乐的圣诞节。以后，这个习俗流传起来。

一八三七年，德国的海伦公主，同法国的一位公爵结婚以后，圣诞树也随着她传到了巴黎。一八四一年，维多利亚的丈夫，把一棵圣诞树，放在温德莎宫门前。这种风俗由皇家传到贵族阶层，而后风行到了民间。一八三○年，大批的德国移民到了美国。这些人有天主教友和基督教徒，大多散居在纽约、新英格兰各地。他们的圣诞树引起了当地人们的注意及模仿，以后圣诞树便风行在美国各教堂、各家庭。现在世界各地，尤其是欧美及澳洲各地国家，圣诞树成了圣诞节里面最热闹而可爱的装饰品，点缀着圣诞节的多采多姿。它启示了人们了解庆祝圣诞的意义，它象征着快乐与希望。因为救世主的诞生，带来世界人类的和平与友爱。

每年圣诞节快要到的时候，与圣诞节有关的圣诞卡、圣诞节、圣诞老人、圣诞音乐等等都出场了。关于圣诞树的装饰，世界各地似乎大同小异。由于圣诞节是在冬季，所以圣诞树所采用的都是常青树。多半是四五尺高的小棕树、或小松树，栽在大花盆里面，树上布满五颜六色的小蜡烛或小电灯，再挂上各式各样的装饰品与彩带，以及孩子们的玩具，和家人所送的礼物。装饰好了以后，放在客厅的一角。如果是放在教堂、礼堂、或公共场所，圣诞树则比较高大，而树的下边也可放礼物的。

根据圣诞节习俗的记载，第一棵圣诞树，是白冷城路边的一棵小棕树。在耶稣降生的头一天晚上，圣母玛利亚及圣若瑟，走到白冷城时候，非常的疲乏，圣母就在那棵树下休息了一会，那棵小棕树，好象受宠的样子，展开它的树枝，给圣母抵挡吹来的冷风。就在那个半夜里，耶稣基督诞生了。这时候，天上出现了一颗特别亮的星星，发出奇妙的光芒，直接射到那棵小棕树的头上，盘旋成了一道美丽的光圈。从此以后，小棕树在圣诞节中，就占了一席光荣的地位。至于圣诞树风行到全世界，也只是十九世纪的事。中古时代，德国流行的宗教剧，在伊甸园的一场戏，天主造人以后，亚当夏娃背叛天主的时候，戏中用一棵挂满了苹果的棕树，代表着「生命之树」或「知善恶树」。后来信友把戏中的「生命之树」移到家中去，象征着救世主的来临。随着这个象征的发展，到了十五世纪，装饰圣诞树，就已经成了一个习俗。