(1).畜牧，放牧。《书·禹贡》：“ 莱 夷作牧。” 蔡沉 集传：“作牧者，言可放牧，夷人以畜牧为生也。”《楚辞·天问》：“ 伯昌 号衰，秉鞭作牧。”
(2). 周 代，侯伯有功德者，加命为州长，得专征伐于诸侯，谓“作牧”。《周礼·春官·大宗伯》：“七命赐国，八命作牧。”
(3).泛指担任州郡地方长官。 南朝 梁 沉约 《齐故安陆昭王碑文》：“建麾作牧，明德攸在。” 唐 李频 《送侯郎中任新定》诗之一：“为郎非白头，作牧授 沧州 。” 宋 李纲 《召赴文字库祗候引对札子》：“命皇太子作牧 开封 ，以係天下之望。”