(1).祖庙与父庙。《周礼·春官·甸祝》：“舍奠于祖禰，乃敛禽，禂牲，禂马，皆掌其祝号。”《史记·孝武本纪》：“鼎宜见於祖禰，藏於帝庭，以合明应。”
(2).先祖和先父。亦泛指祖先。 汉 蔡邕 《鼎铭》：“乃及 忠文 ，克慎明德，以服享祖禰之遗风，悉心臣事，用媚天子。”《旧唐书·段文昌传》：“以先人坟墓在 荆州 ，别营居第以置祖禰影堂，岁时伏腊，良辰美景享荐之。” 宋 文天祥 《＜告先太师墓文＞跋》：“余始至 南安军 ，即絶粒为告墓文，遣人驰归，白之祖禰。”
(3).本源；起始。 清 徐釚 《词苑丛谈·三百篇为词祖》：“凡此烦促相宣，短长互用，以启后人协律之原，岂非《三百篇》实祖禰哉。” 章炳麟 《訄书·订文》：“数字之义，祖禰一名，久而莫踪迹之也。” 郑振铎 《中国俗文学史》第一章：“所谓徽调、汉调、秦腔等等，都是代表的地方戏，先于皮黄而出现，而为其祖祢的。”