古时尚书令、仆射、尚书等高官朝服外负于左肩上的紫色囊。《宋书·礼志五》：“尚书令、僕射、尚书手板头復有白笔，以紫皮裹之，名笏。朝服肩上有紫生袷囊，缀之朝服外，俗呼曰紫荷。或云 汉 代以盛奏事，负荷以行，未详也。”《南齐书·舆服志》：“﹝尚书令、僕射、尚书﹞其肩上紫袷囊，名曰契囊，世呼曰紫荷。” 元 马祖常 《送华山隐之宗阳宫诗》：“香灺沉银叶，衣裾佩紫荷。”