古代主祭社稷宗庙的继承人。《礼记·王制》：“天子诸侯祭因国之在其地而无主后者。” 郑玄 注“谓所因之国先王先公有功德宜享世祀，今絶无后为之祭主者。”后泛指宗祧继承人。 唐 韩愈 《司徒兼侍中中书令赠太尉许国公神道碑铭》：“无子，以 公武 子孙 绍宗 为主后。” 宋 王安石 《太子太傅致仕田公墓志铭》：“无男子，以弟之子 至安 为主后。”
同“ 主后 ”。《墨子·非攻中》：“丧师多不可胜数，丧师尽不可胜计，则是鬼神之丧其主后，亦不可胜数。” 孙诒让 间诂：“后与后，字通。”