(1).有见识的话。《左传·襄公十四年》：“ 秦伯 问於 士鞅 曰：‘ 晋 大夫其谁先亡？’对曰：‘其 欒氏 乎？’ 秦伯 曰：‘以其汰乎？’对曰：‘然， 欒黶 汰虐已甚，犹可以免，其在 盈 乎。’…… 秦伯 以为知言。”《新唐书·朱敬则传》：“ 敬则 以为 秦 汉 世礼义陵迟，不可復用 周 制封诸侯，著论明之，儒者以为知言。” 聂绀弩 《从陶潜说到蔡邕》：“离开 陶潜 ， 曹先生 的话，也不算完全的知言。”
(2).谓善于辨析他人之言辞。《论语·尧曰》：“不知言无以知人也。”《孟子·公孙丑上》：“‘何谓知言？’曰：‘詖辞知其所蔽，淫辞知其所陷，邪辞知其所离，遁辞知其所穷。’” 唐 韩愈 《送杨支使序》：“夫乐道人之善以劝其归者，乃吾之心也。谓我为邑长於斯而媚夫人云者，不知言者也。”
(3).知音。《文选·嵇康＜与山巨源绝交书＞》：“足下昔称吾於 潁川 ，吾常谓之知言。” 李善 注：“愜其素志，故谓知言也。” 清 龚自珍 《己亥杂诗》之一八三：“千古知言 汉武帝 ，人难再得始为佳。”