月球电梯-来源

打造一架通往太空的“太空电梯”原本是科幻小说中的大胆梦想，现在即将成真了。美国太空电梯研究公司“电梯港”总裁迈克尔·莱恩日前宣称，他们梦想在10年之内造出一架“月球电梯”，人类将来有一天将有望乘坐这个超级电梯到达月球!

月球电梯-历史

百年前就提出太空天梯

1895年，俄罗斯科学家首次提出太空天梯概念，历经上百年研究，这个梦想仍未实现。最大的挑战在于，没有人能造出数万公里长的超强缆绳。

迈克尔·莱恩在2003年成立了“电梯港”公司，投入巨资研究从地球通往太空的天梯。太空梯基本上就是一条长长的缆绳一端固定在地球上，另一端固定在地球同步轨道的平衡物(如大卫星)上。在引力和向心加速度的相互作用下，缆绳被绷紧，太空梯将利用太阳能或激光能沿缆绳上下运动。

这一计划受到了美国宇航局的高度重视，然而在2007年却陷入财政危机，主要原因是制造缆绳的成本过高。人类目前已经拥有制造天梯缆绳的材料，那就是在1991年发明的碳纳米绳，直径1毫米的碳纳米绳可以承载60吨重量，然而这种材料每克价值500美元。要制造一条10万公里长的缆绳，其实在那时候没有任何一家企业能够承受这庞大的成本。

月球电梯-分析

可行性：

最快7年左右造好

不过，莱恩日前宣称，他们已经另辟蹊径，将研究重心转移到了造价更小的“月球电梯”上，并梦想能在10年左右时间内建造一架从月球上空5万公里处垂向月球表面的“月球电梯”!因为月球的引力仅为地球的1/6，所以“月球电梯”对缆绳强度的要求将远远小于从地球表面通向太空的“太空电梯”，科学家只需使用一种日本生产的高强度、高耐热性“柴隆”复合纤维，就能实现打造“月球天梯”的梦想!

“柴隆”此前曾被用来制造军用防弹衣，莱恩说：“由于打造"月球电梯"的材料现在已经具备，所以也许只需5到7年时间就能打造出一架"月球电梯"。”根据计划，“月球电梯”可以将地月连成一体，将来有一天，人类只需经过几次换乘，就可以直达月球!

美国科学记者克里斯·马蒂斯茨克幽默地调侃说：“那时候，当电梯门打开，是否会有一个年老的太空电梯操作员弯下腰彬彬有礼地询问乘客："请问你准备在天堂的第几层下梯?"”

有难题：

技术难太烧钱

莱恩称，当最初的“月球天梯”模型开始运行后，科学家还可以往“月球天梯”上添加更多的缆绳，从而使它变得更牢固。不过，“月球天梯”的建造也会面临许多障碍，其中包括一些技术障碍，虽然建造“月球天梯”的费用要比建造从地球通向太空的“太空天梯”低很多，但也是一笔昂贵的花费。莱恩说：“我们没有具体评估到底要花多少钱，但阿特拉斯或德尔塔火箭的价格都是已知的，我们也许不需要花费数十亿数百亿美元的投资，但也许得花费数亿美元。”另外，最初建成的“月球电梯”每次也许只能运输200公斤到250公斤重的货物。