拼音：yú lèi

解释：用鳃呼吸、以鳍为运动器官、多数披有鳞片和侧线感觉器官的水生变温脊椎动物类群。鱼类是最古老的脊椎动物。

世界上现存的鱼类约2万4千种。在海水里生活者占三分之二，其余的生活在淡水中。中国计有2千5百种，其中可供药用的有百种以上，常见的药用动物有海马、海龙、黄鳝、鲤鱼、鲫鱼、鲟鱼(鳔为鱼鳔胶)、大黄鱼(耳石为鱼脑石)、鲨鱼等等。另外，还常用作医

鱼类药工业的原料，例如鳕鱼、鲨鱼或鳐的肝是提取鱼肝油(维生素A和维生素D)的主要原料。从各种鱼肉里可提取水解蛋白、细胞色素C、卵磷脂、脑磷脂等。河鲀的肝脏和卵巢里含有大量的河豚毒素，可以提取出来治疗神经病、痉挛、肿瘤等病症。大型鱼类的胆汁可以提制“胆色素钙盐”，为人工制造牛黄的原料。

鱼类终生生活在海水或淡水中，大都具有适于游泳的体形和鳍。用鳃呼吸，以上下颌捕食。出现了能跳动的心脏分为一心房和一心室。血液循环为单循环。脊椎和头部的出现，使鱼纲发展进化成最能适应水中生活的一类脊椎动物。这是因为水有深浅之分，各处所承受的压力有差异，海平面为1个大气压，而深海区可达1000个大气压。淡水和海水盐的含量幅度从淡水到咸水是0 .001～7%。此外，随地理环境的不同，水温差和含氧量的差别也很大。由于这些水域、水层、水质及水里的生物因子和非生物因子等水环境的多样性，故鱼类的体态结构为适应外界不同变化产生了不同的变化。较圆口纲更高等。

鱼纲是现存脊椎动物亚门中最大的一纲，从动物进化的角度看，本纲是有颌类的开始，故为有颌类中最原始、最古老的一纲。这是脊椎动物亚门中最大的分类类群，远在泥盆纪就已派生出很多的边缘支系，发展和演变至今成为各种复杂体形的鱼类。现存鱼类分为软骨鱼系和硬骨鱼系。