(1).形容十分惶恐焦灼。语本《庄子·人间世》：“今吾朝受命而夕饮冰。” 南朝 宋 鲍照 《谢永安令解禁止启》：“饮冰肃事，怀火毕命。” 唐 宋之问 《送姚侍御出使江东》诗：“饮冰朝受命，衣锦昼还乡。” 宋 王安石 《游栖霞庵约平甫至因寄》诗：“官事真伤锦，君恩更饮冰。”
(2).谓受命从政，为国忧心。 唐 张九龄 《与李让侍御书》：“不然则命非饮冰，幸安中土，又安能崎嶇执事之末？”《明史·李应昇传》：“陛下振纪纲，则片纸若霆；大臣捐私曲，则千里运掌；臺諫任纠弹，则百司饮冰。”
(3).谓清苦廉洁。 唐 姚合 《心怀霜》诗：“还如饮冰士，励节望知音。” 清 钱谦益 《谭性教授承德郎制》：“饮冰之操，已著於当时；如水之心，可徵於受事。”