(1).指古代 中国 东部地区各部族之人。《书·泰誓中》：“ 受 有亿兆夷人，离心离德。” 孔颖达 疏：“ 昭 二十四年《左传》此文， 服虔 杜预 以夷人为夷狄之人。”
(2).引申为对 中国 境内华夏族之外的各族人的通称。《墨子·鲁问》：“ 楚 之南有啖人之国者……苟不用仁义，何以非夷人食其子也？” 明 胡应麟 《少室山房笔丛·史书占毕一》：“《尚书》、《春秋》，圣人之史也……《赵宋》、《辽》、《金》，夷人之史也：举其人，而史之得失，文之高下，瞭然矣。”
(3).对外国人的泛称。 南朝 宋 谢灵运 《答法勖问》：“ 华 民易於见理，难於受教，夷人易於受教，难於见理。” 明 叶盛 《水东日记·喜信和勇》：“佛本夷人，固宜神。” 鲁迅 《集外集拾遗补编·戛剑生杂记》：“夷人呼茶为梯， 闽 语也。 闽 人始贩茶至夷，故夷人效其语也。”