(1).古代祭礼中当酒用的清水。《礼记·礼运》：“故玄酒在室，醴醆在户。” 孔颖达 疏：“玄酒，谓水也。以其色黑，谓之玄。而太古无酒，此水当酒所用，故谓之玄酒。”《南齐书·礼志上》：“玄酒不容多，鲜鱼理宜约。” 宋 叶适 《祭蔡行之尚书文》：“燕尔玄酒，公尸之熏。” 鲁迅 《无题》诗：“夜邀潭底影，玄酒颂皇仁。”
(2).指淡薄的酒。 晋 程晓 《赠傅奕休》诗：“厥客伊何， 许由 、 巢父 ；厥醴伊何，玄酒瓠脯。”《晋书·祖逖传》：“玄酒忘劳甘瓠脯，何以咏恩歌且舞。”