星际尘埃是分散在星际气体中的固态小颗粒。根据星光的消光量可推断出这种消光物质大致是0.1μm半径的固体颗粒。星际尘埃质量密度估计约为气体密度的1%。或数密度为2000/km3。尘埃的物质可能是由硅酸盐、石墨晶粒以及水、甲烷等冰状物所组成。

 形成来源

星际尘粒的来源至少有下列几种：

●小行星的碰撞，

●彗星在内太阳系的活动和碰撞，

●柯伊伯带天体的碰撞，

●行星际物质(ISM)的颗粒(贝克曼, D.，1997年)。

的确，在对星际尘埃云长期的争辩中，都围绕在小行星碰撞和彗星活动可能造成的影响上。

物理机制

影响星际尘粒的主要物理程序(破坏或驱离)是：

辐射压的驱散，来自内部的波印廷-罗伯逊辐射阻力、太阳风压力(主要是电磁力的效应)、升华、互相碰撞和行星的热效应。(贝克曼, D.，1997年)

生命期

与太阳系的生命相比，这些尘埃颗粒的生命是短暂的。如果发现一颗存活超过一千万年的颗粒，那这个颗粒一定是从更大的碎片中被释放出来的。换言之，绝不可能是原行星盘内残留的物质(贝克曼个人的意见)。所以，这颗尘埃颗粒都是后来产生的。在太阳系的黄道带中尘粒99.9%是这样来的，只有0.1%是由太阳系外闯入的。所有太阳系形成时期的原始颗粒早已经都消失了。

结构

星际尘埃有很复杂的结构(Reach, W., 1997)，除了来自背景的密度外，还包括：

●至少8种尘埃痕迹 - 它们的来源被认为是短周期彗星。

●一定数量的尘埃集结成带，它们的来源被认为是在小行星主带内的小行星族。三条最明显的与曙神星族、鸦女星族、和司理星族并存，其它的可能还有玛利亚族、司法星族，灶神星族和(或)健神星族也有可能(Reach et al 1996)。

●至少已经知道有两个共振的尘埃环，例如与地球共振的尘埃环。(虽然，在太阳系内的每颗行星被认为都应该会有一个追随著的共振环。)(Dermott, S.F. et al., 1994, 1997)。