(1).天不亮就穿衣起身。旧时多用以称颂帝王勤于政事。 南朝 陈 徐陵 《陈文皇帝哀册文》：“勤民听政，昃食宵衣。” 唐 许浑 《秋日早朝》诗：“宵衣应待絶更筹，环珮鏘鏘月下楼。”《旧唐书·懿宗纪》：“况荷十七圣之鸿休，绍三百年之庆祚，将求理本，敢忘宵衣。” 宋 王禹偁 《献转运使雷谏议》诗之二：“父子有才同富国，君王无事免宵衣。”参见“ 宵衣旰食 ”。
(2).黑色的丝服。古代妇女助祭时所穿。宵，通“ 綃 ”。《仪礼·士昏礼》：“姆纚笄宵衣在其右。” 郑玄 注：“宵，读为《诗》‘素衣朱綃’之綃；《鲁诗》以綃为綺属也；姆，亦玄衣；以綃为领，因以为名，且相别耳。”《仪礼·特牲馈食礼》：“主妇纚笄宵衣，立于房中，南面。” 郑玄 注：“宵，綺属也。此衣染之以黑，其繒本名宵……凡妇人助祭者同服也。”