(1).《周礼》官名。执掌本乡兼掌国中的狱讼。《周礼·秋官·乡士》：“乡士，掌国中，各掌其乡之民数而纠戒之。” 郑玄 注：“言掌国中，此主国中狱也。六乡之狱在国中。”
(2).犹乡绅。 唐 元稹 《月三十韵》：“司存委乡士，新拜出郊畿。” 宋 周煇 《清波杂志》卷中：“ 煇 在 上饶 ，於乡士 余公 座上，因论诗。”
(3).古代赐给耆老的爵号名。 明 顾起元 《客座赘语·里士乡士》：“ 洪武 十九年六月二十日，詔赐耆老粟帛…… 应天 凤阳 民八十以上，天下民九十以上赐爵乡士，与县官平礼，并免杂役，冠带服色别议颁行，正官岁一存问。” 清 大汕 《海外纪事》卷六：“日惧羣黎之未安，为田里树畜以养之，学校以教之，使率由於日用孝弟之中，秀良特出者，则有乡士遂士之荐，干旄爵秩之荣，遂以为君相之爱之如是其至也。”