(1).《周礼》官名。地官司徒之属。每三乡共乡师二人，掌理治下乡的教育行政，并监督乡以下各级行政长官处理政务。《周礼·地官·序官》：“乡师下大夫四人。” 孙诒让 正义：“乡师二人共三乡，盖以六乡分为左右，左三乡，右三乡，各设乡师二人以主之。”《周礼·地官·乡师》：“乡师之职，各掌所治乡之教而听其治。” 孙诒让 正义：“乡先生以三物教乡子弟，此官则察其教之善否而兴其贤能，与乡老、乡大夫为官联也。”《荀子·王制》：“顺州里，定廛宅，养六畜，閒树艺，劝教化，趋孝悌，以时顺修，使百姓顺命，安乐处乡，乡师之事也。”
(2). 春秋 齐 楚 之制，郊内以二千家为一乡，每乡置乡师一人。与 周 制不同。《管子·立政》：“凡孝悌忠信，贤良儁材，若在长家子弟臣妾属役宾客，则什伍以復於游宗，游宗以復於里尉，里尉以復於州长，州长以计於乡师，乡师以著於士师。”《鹖冠子·王鈇》：“郡大夫修其属县，嗇夫退修其乡，乡师退修其扁（甸）。”
(3).指地方官吏。 清 朱彝尊 《嘉禾篇颂张夫子》：“请发仓粟救鞠訩，乡师为粥吏佐饔。”