(1).指族诛本人、两弟及两妻家。《汉书·酷吏传·王温舒》：“光禄勋 徐自为 曰：‘悲夫！夫古有三族，而 王温舒 罪至同时而五族乎！’” 颜师古 注：“ 温舒 与弟同三旅，而两妻家各一，故为五也。”
(2).谓五服(斩衰、齐衰、大功、小功、缌麻)内的亲族。《后汉书·党锢传序》：“而今党人錮及五族，既乖典训之文，有谬经常之法。”《资治通鉴·晋纪安帝隆安元年》：“收杀 觚 者 高霸 程同 ，皆夷五族。” 胡三省 注：“五族，谓五服内亲也。”
(3).辛亥革命后曾称 汉 、 满 、 蒙 、 回 、 藏 五个民族为“五族”。