卫星项圈是一项应用于动物保护方面的GPS科技产品，它的主要用途是通过卫星定位记录受保护动物的行踪路径，进而帮助科学家更准确的研究受保护动物的繁衍。

 概述

应用全球定位系统项圈的5个主要雪豹跟踪区域

雪豹在1972年宣布濒危，约有3500至7000只仍然存活在野外。它们的数量仍在逐渐减少，但要很难给出精确的数字。雪豹是独居动物、行踪捉摸不定，能够适合恶劣的生存环境，研究人员可能研究多年也看不到一只。

2008年，科学家和环保组织联合发起第一个长期的雪豹研究计划。使用相机陷阱(Camera traps)和全球定位系统(GPS)的项圈来收集雪豹的活动范围和生活习性等基本信息，并利用这些信息来更好地保护它们。汤姆·麦卡锡(Tom McCarthy)是雪豹信托(Snow Leopard Trust)项目的主要负责人。

红外线触发数码相机陷阱安放在了雪豹必经的路上。一旦触到红外线光束就开始拍摄，现在已经抓拍到了数千张照片。然后通过色彩图案来判断出不同的个体。与以前的相机陷阱相比，最新的数码相机每半秒左右拍摄一次。

历史

全球定位系统颈圈在1990年代初首次使用，但最后不得不放弃了。因为它短程的信号迫使研究人员要手持接收机跟在雪豹的后面步行。在最艰难的状况下，由于雪豹潜入山谷或山区导致信号强度下降从而使得情况变得更加糟糕。最新的全球定位系统项圈更加得强大和可靠，并通过嵌入式的卫星连接来传输位置坐标。麦卡锡说：“基本上每天传送三次雪豹的具体位置，这些数据非常珍贵，是无法用其他方法得到的。”

用途

雪豹是夜行性动物，在黄昏和黎明时候

活动最频繁，白天也偶尔出来

由项圈提供的行动记录着雪豹重要的生态信息。麦卡锡说：“雪豹基本的生态和土地利用状况，雪豹和其他动物之间的相互关系，它们种群之间相隔的距离和它们彼此如何与人相互影响，我们对这些的了解上仍然存在空白。”另一个有用的技术是从它们的粪便中读取基因。“我们可以利用它们粪便的遗传指纹来分辨不同的动物个体。”麦卡锡说，“但这种方法因为基因测试的成本变的相对昂贵。”

动物保护

雪豹活动区域内动物保护组织尽量帮助农民提高生活水平

随着技术和保护措施的逐步改善。在一些地区，雪豹信托(Snow Leopard Trust)帮助村民出售他们的手工艺品到西方国家，让他们不再杀戮那些威胁到他们牲畜安全的雪豹。他们已经开始经营牲畜的注射疫苗来保护雪豹，并对家畜的攻击可能给当地村民造成的损失上了保险。这些都取得了初步的成效，但是GPS项圈和数据相机陷阱得到的数据给了研究人员一个方向让他们可以集中精力去解决一些重要的问题。

雪豹还面临着其他威胁包括：偷猎、丧失栖息地和没有食物来源。即使雪豹远离人们的视野，但是人们仍然能够潜移默化的影响雪豹所赖以生存的生态系统。如果雪豹有一天在野外灭绝了，它们仍然可以在动物园繁殖。但是动物园养的动物，永远都无法在他们祖先的家园生存下去了。“小雪豹需要和它们的母亲住在一起两年去熟悉属于它们的领地，”麦卡锡说，“问题是：我们是否应该把它们放归野外?”

当被问及如何看待雪豹被作为市场营销战略的一部分时，麦卡锡说这很特别。他说：“能够真正看到雪豹的人是极少数也是非常幸运的，我花了7年的时间在雪豹栖息地来研究雪豹，但是从来没有看到一个真正的雪豹。”不过，彼得·麦息生(Peter Matthiesen)在几年前写到，人们知道它们在那里就足够了。