(1).男子所说有关公务之言。《礼记·曲礼上》：“外言不入於梱，内言不出於梱。” 郑玄 注：“外言、内言，男女之职也。不出入者，不以相问也。”《新唐书·魏元忠传》：“令出入禁掖，使内言必出，外言必入，固将弄君之法，纵而不禁，非所以重宗庙、固国家。”中国近代史资料丛刊《太平天囯·天命诏旨书》：“咨尔臣工，当别男女，男理外事，内非所宜闻；女理内事，外非所宜闻。朕故特詔，继自今，外言永不准入，内言永不准出。”
(2).譬况字音用语。指韵母的细音。与“内言”相对。 北齐 颜之推 《颜氏家训·音辞》：“而古语与今殊别，其间轻重清浊，犹未可晓。加以内言外言，急言徐言，读若之类，益使人疑。”按，“外言”指语音幽细。参阅 周祖谟 《问学集·颜氏家训音辞篇注补》。