(1).向下流的水势。 北魏 郦道元 《水经注·沔水》：“泉涌山顶，望之交横，似若瀑布，頽波激石，散若雨洒，势同厌源风雨之池。” 明 徐阶 《送司封仲芎杨子赴留都》诗：“頽波无停留，灵耀亦西驰。” 清 王士禛 《分甘馀话》卷下：“余不识 许中丞 ，即此一事，真頽波中砥柱也。”
(2).比喻衰颓的世风或事物衰落的趋势。 唐 李白 《上留田》诗：“高风缅邈，頽波激清。” 宋 陈亮 《＜高士传＞序》：“惟其屹然立於頽波靡俗之中，可以为高矣。” 高旭 《自题＜未济庐诗集＞》诗：“岂真词笔挽頽波？侠骨行看渐折磨。”