(1).通晓变化之理。《易·繫辞上》：“极数知来之谓占，通变之谓事。” 孔颖达 疏：“物之穷极，欲使开通，须知其变化，乃得通也。” 宋 苏轼 《与李端伯宝文》之二：“智识通变，而性极厚。”
(2).犹变通。不拘常规，适时变动。《文选·班固＜典引＞》：“通变神化，函光而未曜。” 李周翰 注：“变通神化，其光不见则难可知也。” 南朝 梁 刘勰 《文心雕龙·通变》：“斯斟酌乎质文之间，而櫽括乎雅俗之际，可与言通变矣。”《西游记》第一回：“你这汉子，甚不通变。我方纔这般与你説了，你还不省？”