(1).草花和禾穗。亦泛指植物的花、穗及其茎。 唐 刘禹锡 《畬田作》诗：“苍苍一雨后，苕颖如云发。” 王闿运 《桂颂》序：“嗟此桂枝，依柯分命，独能苕颖不悴，飞馨流艳。”
(2).《文选·陆机〈文赋〉》：“或苕发颖竖，离众絶致。” 吕向 注：“谓思得妙音，辞若苕草华发，颖禾秀竖，与众辞离絶，致於精理。”后因以“苕颖”比喻意旨文辞之精妙特出者，或特出之事物。 黄侃 《论学杂著·礼学略说》：“羣书之中，搴其苕颖，则 江氏 《周礼疑义举要》，融会 郑 注而参以新説。”