(1).切实而简要。《书·毕命》：“政贵有恒，辞尚体要。” 孔颖达 疏：“为政贵在有常，言辞尚其体实要约。” 南朝 梁 刘勰 《文心雕龙·序志》：“盖《周书》论辞，贵乎体要； 尼父 陈训，恶乎异端。” 唐 封演 《封氏闻见记·露布》：“近代诸露布，大抵皆张皇国威，广谈帝德，动逾数千字，其能体要不烦者，鲜云。”
(2).大体；纲要。 汉 荀悦 《汉纪·后序》：“於是乃作考旧，通达体要，以述《汉纪》。” 宋 苏轼 《张文定公墓志铭》：“执政乃始奉詔拜翰林学士承旨。问治道体要，公以简易诚明为对。” 清 方苞 《书＜汉书·霍光传＞后》：“《班史》义法，视 子长 少漫矣，然尚能识其体要。”
(3).体统；体制。《宋书·沉攸之传》：“﹝ 攸之 ﹞谓人曰：‘州官鞭府职，诚非体要，由小人凌侮士大夫。’” 清 顾炎武 《日知录·三辅黄图》：“以 长乐 、 未央 、 建章 、 北宫 、 甘泉宫 为纲，而以其中宫室臺殿为目，甚得体要。”
(4).谓领悟要旨。 晋 葛洪 《抱朴子·微旨》：“凡养生者，欲令多闻而体要，博见而善择，偏修一事，不足必赖也。”