(1).滚水与烈火。《素问·逆调论》：“人有身寒，汤火不能热，厚衣不能温，然不冻慄，是为何病？” 宋 王安石 《车螯》诗之二：“往往汤火间，身尽殻空存。”
(2).比喻极端危险的事物或处境。《尹文子·大道上》：“民之长幼临敌，虽汤火不避。” 南朝 齐 王融 《三月三日曲水诗》序：“用能免羣生於汤火，纳百姓於休和。”《晋书·荀晞传》：“虽陷汤火，大义所甘。” 清 蒲松龄 《聊斋志异·江城》：“生自独居，若离汤火，但觉凄寂。”
(3).比喻极端焦虑、急迫的心情。 三国 魏 阮籍 《咏怀》之三三：“胸中怀汤火，变化故相招。” 晋 袁宏 《后汉纪·章帝纪上》：“今輦轂下，民食不造岁，汤火之忧也。”《陈书·沉炯传》：“一者以年将六十，汤火居心，每跪读家书，前惧后喜，温枕扇席，无復成童。”
谓烫伤和烧伤。 明 李时珍 《本草纲目·木二·黄栌》：“洗赤眼及汤火、漆疮。”