太湖气球侦察队，太湖秋操中的气球侦察队。光绪三十四年秋，在安徽太湖，新军湖北第八镇成立气球侦察队，后江苏陆军第9镇和直隶陆军第4镇也相继成立。大清国原始状态的空军，由此诞生。太湖秋操中的气球侦察队，是中国空军首次亮相。

太湖气球侦察队-由来

1905年，受当时航空思想启发的湖广总督张之洞率先从日本购进两个“山田”式侦察气球。该型气球为椭圆形，直径约3米、长有10余米，下系巨缆，固定在大绞盘上由士兵摇轴旋转升降。气球下悬吊篮。人在吊篮中被气球带上天空后，对远方即可进行瞭望观察，还可以居高临下指挥地面部队的行动。气球运抵湖北后不久，张之洞即借检阅新军、新械之机，命令在校阅场内进行气球放飞表演，在国内开创了气球航空的先河。

没过多久，在维新派的推动下，各地新军相继成立了气球侦察队。

太湖气球侦察队-历史

太湖秋操的地点，分别在太湖西乡猫儿岭和东乡五羊畈

1908年4月，湖北陆军第8镇率先成立气球侦察队，工兵营营长王永泉兼队长，并聘有日籍教练，配备“山田”式气球一具。同年5月、6月，江苏陆军第9镇气球侦察队、直隶陆军第4镇气球侦察队相继宣告成立，分别由工兵营营长邓质仪、高凝辰兼任队长，各装备“山田”式气球一具。由此中国最原始的空军诞生了。

1908年10月，清廷在安徽太湖筹划了“太湖秋操”。清陆军第8镇、第9镇新成立的气球侦察队奉命参加操练，施放侦察气球。

为了确保演练的顺利进行，气球侦察队进行先期操演。演练当天，观阅将佐、官员云集校场。在当时人能够飞上天空，在很多人眼中是不可想象的事。令旗一挥，气球冉冉升起，飘至空中。吊篮中的传令兵按照将佐的指示，不断地挥舞着令旗，指挥各部。随着各种颜色旗帜的挥动和不断组合，各镇中的步、马、炮、工程、辎重等兵种整齐、有序地变换着进攻、撤退、设伏等各种战术队形。

1910年2月，清政府派人员出国，进行军事考察。考察团成员徐元甫、田凯亭还特意乘坐日本的军用侦察气球升空，并实施了无地面系留的空中飘行，成为最早乘坐自由气球飞行的中国人。

令人遗憾的是，由于一直未能参加过实战，清军气球侦察队没有发挥出真正作用。不多久便销声匿迹了。