(1).指 战国 时 齐 孟尝君 、 赵 平原君 、 楚 春申君 、 魏 信陵君 。 唐 李白 《送薛九被谗去鲁》诗：“贤哉四公子，抚掌黄泉里。” 元 方回 《送赵无已之临川》诗：“ 原 尝 春 陵 四公子，珠履三千分鼎食。”
(2).指 唐 周曾 、 王玢 、 姚憺 、 韦清 。《新唐书·忠义传下·周曾》：“ 周曾 者，本 李希烈 部将，与 王玢 、 姚憺 、 韦清 志相善，号四公子。”
(3).指 明 末 清 初 方以智 、 冒襄 、 陈贞慧 、 侯方域 。 清 韩菼 《潜孝先生冒徵君墓志铭》：“四公子者， 桐城 方密之 以智 ， 阳羡 陈定生 贞慧 ， 归德 侯朝 宗 方域 与先生（ 如皋 冒辟疆 襄 ）也。”