(1).古代华夏族对四方少数民族的统称。含有轻蔑之意。《书·毕命》：“四夷左衽，罔不咸赖。” 孔 传：“言东夷、西戎、南蛮、北狄，被髮左衽之人，无不皆恃赖三君之德。”《后汉书·东夷传》：“凡蛮、夷、戎、狄总名四夷者，犹公、侯、伯、子、男皆号诸侯云。”
(2).泛指外族、外国。 清 魏源 《＜圣武记＞叙》：“不忧不逞志于四夷，而忧不逞志于四境。” 鲁迅 《坟·文化偏至论》：“ 中国 之在天下，见夫四夷之则效上国，革面来宾者有之；或野心怒发，狡焉思逞者有之；若其文化昭明，诚足以相上下者，盖未之有也。”