古代阴阳家称帝王受命的五德之一。谓以水而德王。《史记·秦始皇本纪》：“ 始皇 推终始五德之传，以为 周 得火德， 秦 代 周 德，从所不胜。方今水德之始，改年始，朝贺皆自十月朔。”《汉书·郊祀志上》：“今 秦 变 周 ，水德之时。昔 文公 出猎，获黑龙，此其水德之瑞。” 南朝 梁 沉约 《齐故安陆昭王碑》：“水德方衰，天命未改。”