(1).丧服。古人丧服胸前当心处缀有长六寸、广四寸的麻布，名衰，因名此衣为衰；围在头上的散麻绳为首绖，缠在腰间的为腰绖。衰、绖两者是丧服的主要部分。《左传·僖公十五年》：“ 穆姬 闻 晋侯 将至，以 太子罃 、 弘 与女 简璧 登臺而履薪焉。使以免服衰絰逆。”《资治通鉴·汉明帝永平十年》：“ 陵阳侯 丁綝 卒，子 鸿 当袭封，上书称病，让国於弟 盛 ，不报。既葬，乃挂衰絰於冢庐而逃去。” 章炳麟 《封建考》：“亲丧七日不食，祖父母丧，五日不食。兄弟、伯叔、姑姊妹，三日不食。设座为像，朝夕拜奠，不制衰絰。”
(2).穿丧服。《礼记·杂记下》：“三年之丧，如或遗之酒肉，则受之，必三辞，主人衰絰而受之。” 晋 干宝 《搜神记》卷十七：“父母诸弟，衰絰到来迎丧。”《续资治通鉴·元世祖至元十六年》：“ 交趾国 王遣使者十二人衰絰致祭，使者号泣震野。” 梁启超 《新民说》十一：“ 中国 如不得不为有血之破坏乎，吾衰絰而哀之。”
(3).谓居丧。《左传·定公九年》：“ 子明 谓 桐门右师 出，曰：‘吾犹衰絰，而子击鐘，何也？’右师曰：‘丧不在此故也。’既而告人曰：‘己衰絰而生子，余何故舍鐘？’” 清 俞樾 《茶香室续钞·衰绖中行嘉礼》：“按衰絰之中，举行吉礼，此世俗权宜之事。”