(1).《书·泰誓》：“予( 周武王 )有乱臣十人，同心同德。” 孔 传：“我治理之臣虽少而心德同。” 孔颖达 疏：“《释詁》云：乱，治也。”十人，指 周公旦 、 召公奭 、 太公望 、 毕公 、 荣公 、 太颠 、 闳夭 、 散宜生 、 南宫适 、 文母 (一说指 文王 之后 大姒 ，一说指 武王 之妻 邑姜 )。后因以“十乱”指上述十个辅佐 周武王 治国平乱的大臣。 晋 潘岳 《西征赋》：“岂三圣之敢梦，窃十乱之或希。”《乐府诗集·郊庙歌辞十一·唐昭德皇后庙乐章》：“辰位列四星，帝功参十乱。” 明 李贽 《答以女人学道为见短书》：“ 邑姜 以一妇人而足九人之数，不妨其与 周 、 召 、 太公 之流并为十乱。” 王紫诠 《去学校积弊以兴人材论》：“ 周 有十乱而国以兴， 汉 有三杰而基业以立。”
(2).泛指辅佐皇帝的十个有才能的人。 明 刘若愚 《酌中志·忧危竑议后纪》：“文则有 王 公 世扬 、 孙 公 瑋 、 李 公 汶 、 张 公 养志 ，武则有 王 公 之楨 、 陈 公 汝忠 、 王 公 名世 、 王 公 承恩 、 郑 公 国贤 ，而有 郑贵妃 主之於内，此之谓十乱。”