(1).古代军队编制，五人为伍，十人为什，称什伍。亦泛指军队的基层建制。《礼记·祭义》：“军旅什伍，同爵则尚齿，而弟达乎军旅矣。” 郑玄 注：“什伍，士卒部曲也。” 孔颖达 疏：“五人为伍，二伍为什。” 唐 柳宗元 《贞符》：“然后强有力者出而治之，往往为曹於险阻，用号令起，而君臣什伍之法立。” 宋 朱弁 《曲洧旧闻》卷九：“ 艺祖 平定天下，悉招聚四方无赖不逞之人，刺以为兵，连营以居之，什伍相制，束以军法。”
(2).古代户籍编制，五家为伍，十户为什，相联相保。《管子·立政》：“十家为什，五家为伍，什伍皆有长焉。”《史记·商君列传》：“令民为什伍，而相牧司连坐。” 司马贞 索隐引 刘氏 云：“五家为保，十保相连。” 张守节 正义：“或为十保，或为五保。”《后汉书·左雄传》：“县设令长，郡置守尉，什伍相司，封豕其民。”《续资治通鉴·宋宁宗嘉定五年》：“为之具田器，贷种粮，相其险易，聚为室庐，联以什伍，教以击刺，或乡为一团，里为一社。”