(1).男子的美称，多指年轻人。《诗·小雅·北山》：“陟彼北山，言采其杞；偕偕士子，朝夕从事；王事靡盬，忧我父母。” 毛 传：“偕偕，强壮貌。士子，有王事者也。” 郑玄 笺：“朝夕从事，言不得休止。”
(2).士大夫官僚阶层。 南朝 梁 沉约 《奏弹孔稚珪违制启假事》：“臣闻禁宪有章，士子攸慎；守官有典，触网斯及。盖所以崇威阐法，下肃上尊。”
(3).学子；读书人。《北齐书·辛术传》：“ 天保 末， 文宣 尝令 术 选百员官，参选者二三千人， 术 题目士子，人无谤讟，其所旌擢，后亦皆致通显。” 唐 杜甫 《别董颋》诗：“士子甘旨闕，不知道里寒。” 明 叶宪祖 《鸾鎞记·催试》：“今当大比之年，士子们纷纷上京应举。” 鲁迅 《朝花夕拾·五猖会》：“赛会虽然不象现在 上海 的旗袍、 北京 的谈国事，为当局所禁止，然而妇孺们是不许看的，读书人即所谓士子，也大抵不肯赶去看。”
(4).豪门士族的子弟。《文选·沉约＜恩倖传论＞》：“且士子居朝，咸有职业。虽七叶珥貂，见崇 西汉 ，而侍中身奉奏事，又分掌御服。 东方朔 为黄门侍郎，执戟殿下。郡县掾吏，并出豪家；负戈宿卫，皆由势族。非若晚代分为二涂者也。” 李善 注：“二涂谓士庶也。言仕子不居贱职，庶族不涉清阶。” 刘良 注：“晚代谓 魏 晋 也。士与人异品杂用，故云二涂。”
(5).将士家的子弟。《三国志·魏志·陈思王植传》“帝輒优文答报” 裴松之 注引 三国 魏 鱼豢 《魏略》曰：“是后大发士息，及取诸国士。 植 以近前诸国士息已见发，其遗孤稚弱，在者无几，而復被取，乃上书曰：‘……国有士子，合不过五百人，伏以为三军益损，不復赖此。’”