(1).假设的话。《韩非子·南面》：“人臣为主设事，而恐其非也，则先出説设言曰：‘议是事者，妬事者也。’” 梁启雄 解：“假设的话。”《诗·小雅·巷伯》“取彼譖人，投畀豺虎” 宋 朱熹 集传：“此皆设言，以见欲其死亡之甚也。”
(2).立言；说话。《淮南子·原道训》：“昔 舜 耕於 歷山 ，朞年而田者争处墝埆……当此之时，口不设言，手不指麾，执玄德於心，而化驰若神。” 南朝 梁 陶弘景 《＜登真隐诀＞序》：“真人立象垂训，本不为朦狡设言，故每标通衢而恒略曲径。” 宋 宋祁 《杨太尉墓志铭》：“ 庆历 二年， 契丹 閫，差人来请，设言造端，谋寒先盟。”《红楼梦》第九回：“每日一入学中，四处各坐，却八目勾留，或设言托意，或咏桑寓柳，遥以心照，却外面自为避人眼目。”