l、声母有二十一个，数量上比普通话的声母少一个。其中最显著的是普通话的翘舌音（zh、ch、sh、r）上杭话都没有。因此，“师”和“思”、“知”和“资”。“痴”和“雌”分不清。但，另外却比普通话多上杭话了三个声母。那就是注音字母中的“万”（上杭话“万”字的声母就是它）“兀”（上杭话“涯”、“俄”、“咬”、“眼”的声母就是它），“广”（上杭话“饶”“元”“年”“软”的声母就是它）。因此，说上杭话的人讲普通话时，假如这些声母不去掉，就永远讲不道地。2、韵母有四十六个。数量上比普通话多得多了。不用国际音标，很难描述。举几个方言例子，也许就可以“举一反三”了。比如：吾、唔，五、午、愚、疑、汝、耳、语、矮、伪……这些音节，都无法用普通话的韵母来标记。学普通话时，在韵母方面的难点是：①没有ü这个韵母，因此“衣”、“迂”分不清。“雨衣”只有声调不同，而无韵母i、ü的分别。②in和ing也分不大清楚。音、英一个样。3、声调有六个。即阴平，阳平，上声，去声，阴入，阳入。比普通话多了两个入声。所以，上杭话，人家听后的感觉往往是比较短促，硬梆梆的，不如普通话柔和好听。以汉语拼音的“Yi”为例，普通话只能读出“衣”、“移”、“以”、“意”四个声调来，而会上杭话的人则能读出“衣”、“移”、“以”、“意”、“一”、“亦”六个声调。（普通话“一”归阴平，“亦”归去声）除此之外，阴、阳、上、去四声的调值，也还有不同。上杭话的上声是下降调，不是曲折调，故同样是说“老师好”，用普通话和用上杭话来说，“好”字的声调就大不相同了。在语音三要素：声、韵、调之中，声，韵还比较容易改变，腔调就难了。故有不少人，一个个汉字的声母、韵母都能正确读出，单字拼读也还差不离，可是，串起来一念就走调了，特别是一说一讲，土腔土调就更明显了。唐朝诗人贺知章《回乡偶书》诗中说：“少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰，儿童相见不相识，笑问客从何处来？”此情此景，的确刻划得真实入微。