(1).谓直、谅、多闻。语本《论语·季氏》：“ 孔子 曰：益者三友，损者三友。友直，友谅，友多闻，益矣。”《后汉书·冯衍传下》：“臣自惟无三益之才，不敢处三损之地。” 晋 慧远 《庐山东林杂诗》：“妙同趣自均，一悟超三益。” 宋 苏轼 《除吕公著守司空同平章军国事制》：“朕重失此三益之友，而閔劳以万几之烦。”
(2).借指良友。 晋 挚虞 《答杜育》诗：“赖兹三益，如琢如切。” 南朝 梁 江淹 《杂体诗》之二二：“素心正如此，开径望三益。” 宋 梅尧臣 《观王介夫蒙亭记因记题蒙亭》诗：“风物稍佳时，把酒会三益。”
(3).指梅、竹、石。 宋 罗大经 《鹤林玉露》卷五：“ 东坡 赞 文与可 梅竹石云：‘梅寒而秀，竹瘦而寿，石丑而文，是为三益之友。’”