(1).即三公。《左传·成公二年》：“王使委於三吏。” 杜预 注：“三吏，三公也。三公者，天子之吏也。” 北齐 杜弼 《檄梁文》：“位此三吏，邑啟千社。”参见“ 三公 ”。
(2).指三卿。《逸周书·大匡》：“王乃召冢卿、三老、三吏、大夫、百执事之人，朝於大庭。” 孔晁 注：“三吏，三卿也。”
(3).指 唐 杜甫 的著名诗作《新安吏》、《潼关吏》、《石壕吏》。文学史上与他的《新婚别》、《垂老别》、《无家别》合称“三吏三别”。