热带雨林是指潮湿热带地区的一类常绿、高大的森林植被。它们主要生长在年平均温度24℃以上，或者最冷月平均温度18℃以上的热带潮湿地区，具有独特的外貌和群落结构。热带雨林主要分布在中、南美洲亚马逊河流域、非洲刚果盆地、南亚等地区。中国云南、台湾、海南及澳大利亚局部地区也有分布。

热带雨林 - 概述

热带雨林(英语：Tropical rainforest)是地球上一种常见于约北纬10度、南纬10度之间热带地区的生物群系，主要分布于东南亚、澳大利亚、南美洲亚马逊河流域、非洲刚果河流域、中美洲、墨西哥和众多太平洋岛屿。中国的热带雨林主要分布于台湾南部、海南岛和西双版纳等地。种类组成和结构比较简单，已属雨林的北部边缘类型。[1]根据世界自然基金会对各种生物群落的分类，热带雨林，或热带湿润阔叶林(Tropical moist broadleaf forest)，亦可被归类为赤道低地常绿雨林(lowland equatorial evergreen rainforest)，因此热带雨林又称赤道雨林。

热带雨林地区长年气候炎热，雨水充足，正常年雨量大约为1,750毫米至2,000毫米，全年每月平均气温超过18℃(64℉) ，季节差异极不明显，生物群落演替速度极快，是地球上过半数动物、植物物种的栖息居所。

热带雨林 - 特征

气候

常年高温，气候变化小。昼夜长短差别很小。一年内各月平均气温在24—28摄氏度间变化，最冷月平均气温不低于18摄氏度，绝对最高气温很少超过35摄氏度。气温年较差一般不超过5摄氏度，而日较差可达10—15摄氏度。全年多雨。终年潮湿，相对湿度大，云量也多。月降水量不少于60毫米，年降水量一般为 1500—3000毫米。气候变化单调，全年皆夏。一般早晨晴朗，午前炎热，午后下雨，黄昏雨歇，天气稍凉。

地形

多样的地形、地貌造就了形态多样的雨林景观。河流、湖泊、飞瀑，丰富的水资源和湿热气候环境孕育了丰富而多样的生物种类和茂密的雨林植被。

土壤

土壤也是影响雨林生长发育和分布的一个重要因子，表现出某种共同的特点，如在颜色方面多呈鲜红或黄色，在质地上一般为壤质或粘质，只是上层常为砂质。

植被

热带雨林的植物种类极为丰富，是其他生态系统无与伦比的。热带雨林的结构因植物种类繁多，生活型各异而非常复杂。由乔木、灌木以及草本、藤本、附生植物组成了多层次的郁闭丛林。其中仅乔木就有四、五层之多，林内还有极其丰富的藤本植物和附生植物。群落外貌终年常绿。它们生长连续无间，植物终年葱绿繁茂。

动物

雨林中的动物极为繁多，但以小型、树栖动物为主。另一特点就是种类多而单种个体较少。尤其是雨林中的昆虫，找到一百种昆虫比找到同种昆虫一百只容易得多。科学家们相信，至今有很多雨林昆虫未被人们认知。大象、河马等大型动物一般仅活动于雨林边缘或稍开阔的河谷地区。

热带雨林 - 分布

热带雨林主要分布于赤道两侧(南北回归线内)。全球热带雨林可分为三大区：

中南美洲热带雨林

是世界上种类最为丰富、面积最大、保存最完整的地区，尤其是亚马孙盆地热带雨林最为典型;目前(2010年)还保存着4万平方公里面积，它们约占热带雨林总量的一半即约占世界阔叶林总量的1/6。

非洲热带雨林

以刚果盆地为中心，面积较小;

亚洲热带雨林

以马来西亚半岛为中心，包括印度、斯里兰卡、缅甸、泰国、越南、菲律宾群岛、印度尼西亚群岛，以及澳大利亚的东岸。中国的热带雨林主要分布于台湾南部、海南岛、广西和云南南部及西藏东南的部分地区。[3]

世界最大的热带雨林是亚马逊热带雨林。世界唯一的原始雨林在马来西亚。

热带雨林 - 作用

热带雨林是全世界最关注的环境区域。它有两方面重要的作用：

第一，是它为世界上半数以上的动植物(约500多万种〕提供了生活居住的场所，因此是地球上生物多样性最丰富的地区。热带植物为人类提供了丰富的物产，比如：巧克力、坚果、水果、胶类、咖啡、木料、橡胶、天然杀虫药、纤维和燃料。在医药方面，治疗高血压、白血病、帕金森病、恶性淋巴肉芽肿病。多发性硬化症等难症、绝症的药物也来自热带植物。医学界科学家认为，人类还会在热带植物中发现更多的治疗疑难病症的药物。

第二，它可以吸收大气中的二氧化碳，帮助减少温室气体，同时通过光合作用为人类生存提供大量氧气，所以说：热带雨林相当于地球的“肺”，因此，热带雨林有了一个别称——“地球之肺”。

热带雨林 - 环境危机

近代，人类大规模地伐木制材或开辟种植园等方面的活动，已使大片雨林被消灭或被灌丛和稀树草原所代替。尤其2000年以后，由于人们的破坏性砍伐，热带雨林的面积正在锐减，由此所造成的环境问题也越来越突出。这些千万年由自然创造的生态系统一旦破坏贻尽，将永远不可恢复。甚至带严重的环境灾难。

如墨西哥南部韦拉克鲁斯州的洛斯图斯特拉斯自然保护区，拥有北美洲最大的一片热带雨林。由于长期以来大量树木被乱砍滥伐，大批移民在此定居，这里的动、植物物种遭到浩劫。据有关资料显示，到2003年，这里的大部分自然资源已经丧失，热带雨林总面积减少了80%。据专家说，这一地区有19种哺乳动物、79种鸟类、23种爬行动物和19种两栖动物的生存受到威胁。其中美洲虎、豹猫、美洲狮、野猪、鹿、蜘蛛猴、吼猴、豪猪等等，已经濒临灭绝。在植物方面，也有818种植物处于危险之中。

2011年11月，国际环保组织绿色和平发现：中国海南中部山区的热带雨林在过去十年的时间内消失了7.2万公顷，占整个中部山区原有天然林总面积的近四分之一。海南热带天然林不断减少，逐渐从平原、台地、丘陵山地退缩，到2011年11月时，仅主要存在于中部山区。

为了保护热带雨林及其中各种珍贵的自然资源，世界许多国家已出台措施，并呼吁加强热带雨林的保护工作。