(1).指鳏、寡、孤、独等无依无靠的人。《周礼·秋官·大司寇》：“以肺石达穷民。” 郑玄 注：“穷民，天民之穷而无告者。” 孙诒让 正义：“据《王制》文，谓孤、独、矜、寡。”《孟子·梁惠王下》：“老而无妻曰鰥，老而无夫曰寡，老而无子曰独，幼而无父曰孤。此四者天下之穷民而无告者。”
(2).泛指贫苦百姓。《庄子·天道》：“吾不敖无告，不废穷民。” 成玄英 疏：“百姓之中，有贫穷者，每加拯恤，此心不替也。”