(1).贫穷。《左传·昭公十年》：“国之贫约孤寡者，私与之粟。”《宋书·后妃传·孝懿萧皇后》：“初， 高祖 微时，贫约过甚， 孝皇 之殂，葬礼多闕。” 宋 洪迈 《夷坚乙志·阳大明》：“ 明 谢曰：‘身居贫约，且在父丧，不敢覬富寿也。’” 清 程先贞 《和萧韩坡谒夷齐庙》：“扣马一言违，何如贫约死。”
(2).指穷困的人。 元 欧阳玄 《元赠奉议大夫枢密院判官骁骑尉追封浦江县子郑府君墓碑铭》序：“性勤俭，任事不惮劳，有餘即好施，见里之贫约，必思有以賑之。”
(3).简朴。《新唐书·虞世南传》：“ 世基 佞敏得君，日贵盛，妻妾被服拟王者，而 世南 躬贫约，一不改。”