语出《晋书·天文志上》：“天旁转如推磨而左行，日月右行，随天左转……譬之於蚁行磨石之上，磨左旋而蚁右去，磨疾而蚁迟，故不得不随磨以左迴焉。”后以“磨蚁”喻指日月在天体中的运行。 宋 邵雍 《皇极经世一元吟》：“日月如磨蚁，往来无休息。”亦用以比喻忙碌不停的人或循环不已的事物。 宋 李纲 《立春日龙化道中得家问》诗之三：“艰危至此无千古，忧患如吾岂两人？往返循环真磨蚁，已将大地等微尘。” 明 唐顺之 《登常山山亭次壁间韵》之二：“栈度盘蛇际，滩行磨蚁中。” 明 陈与郊 《义犬记》第一出：“好笑世人真磨蚁，磨倦人还未？”
磨螘：磨盘上的蚂蚁。比喻极其微小。 明 无名氏 《鸣凤记·林遇夏舟》：“下官贪磨螘之微名，忘枕鸳之雅爱。”