(1).圣明的君主。《左传·宣公十二年》：“古者明王伐不敬。” 隋 王通 《中说·天地》：“愿执明王之法，使天下无寃人。” 宋 范仲淹 《君以民为体赋》：“先哲格言，明王佩服。”《儿女英雄传》第三九回：“果能自信，则明王復作。”
(2).旧时社神封号。《魏书·地形志中》载， 东彭城郡 勃海县 有 东海 明王神 。佛教也有明王之称，如 不动明王 、 大威德明王 等。明，光明。以有智力摧垮一切魔障之威德，故云明王。