(1).盲人用以探路的手杖。 元 刘唐卿 《降桑椹》第二折：“你敢柱着明杖儿走？”《西游记》第二一回：“你的明杖儿呢？”《儿女英雄传》第六回：“又像明杖儿拉着个瞎子？” 胡可 等《地雷大搬家》：“我弄了这么根小棍儿，跟瞎子那明杖一样。”
(2).比喻主要帮手。《醒世姻缘传》第十七回：“再説 晁老儿 自从 邢皋门 去了，倚了 晁源 ，就是个明杖一般。如今连这明杖又都没了，凭那些六房书办胡乱主文，文书十件上去，倒有九件驳将下来。”