琉球乡原名为沙马基，依据史籍记载，元朝时代台湾与冲绳列岛合称琉球或嵧球、琉求。到了明朝改称冲绳列岛为大琉球，台湾为小琉球。到了明朝初为台员、大员。到了万历未年，荷兰据台后设市，制若崇台，海滨沙环水曲曰湾，又泊舟处概谓湾，于是称为台湾。而人们就将原来的小琉球名称转到台湾南部的沙马基……

 琉球乡环境简介

全岛呈短靴状，表面有两条地堑，一条为东北-西南走向，另一条为西北-东南走向，此二小地堑相交于本岛中央，全岛被分为4块小台地，故有「剖腹山屿」之称，在地质学上颇具研究价值……

珊瑚礁所构成之低矮冈陵，平地很少，土壤皆因受红壤化作用而呈现红色基盘为泥质页岩层，为三世纪上新世纪之古亭坑层，表面上覆盖珊瑚礁石灰岩。没有河流，最高点为东南台地87公尺……

琉球乡位置

琉球屿位于高屏溪口之西南，东经一百二十度廿一分五十五秒，北纬廿二度十九分四十八秒，即东港镇西南海面约八浬，高雄市南南西方约十八浬之海上，孤悬海中状似一只飘浮于台湾海峡之鞋子，为台湾本岛附近十四属岛中唯一珊瑚礁岛屿。