(1).谓人的六种美德。《书·皋陶谟》：“日严祗敬六德，亮采有邦。”按，“六德”即“九德”“宽而栗，柔而立，愿而恭，乱而敬，扰而毅，直而温，简而廉，刚而塞，彊而义”中的六种。 南朝 梁 刘勰 《文心雕龙·才略》：“ 虞 夏 文章，则有 皋陶 六德。” 明 唐顺之 《廷试策一道》：“ 禹 曰：‘知人则哲，能官人；安民则惠，黎民怀之。’分之以三德、六德，皆以广知人之旨也。”
(2).古代使臣的六项守则。《国语·鲁语下》：“《皇皇者华》，君教使臣曰‘每怀靡及’，諏、谋、度、询，必咨於周。敢不拜教。臣闻之曰：‘怀和为每怀，咨才为諏，咨事为谋，咨义为度，咨亲为询，忠信为周。’君貺使臣以大礼，重之以六德，敢不重拜。” 韦昭 注：“六德，谓諏也，谋也，度也，询也，咨也，周也。”
(3). 周 大司徒教民的六项道德标准。《周礼·地官·大司徒》：“以乡三物，教万民而宾兴之。一曰六德：知、仁、圣、义、忠、和。” 清 姚鼐 《乾隆庚寅科湖南乡试策问》之一：“昔 箕子 言五事，《周礼》言六德， 孔子 四教：文、行、忠、信而已。”
(4).兵家之六德：礼、仁、信、义、勇、智。《司马法·仁本》：“古者逐奔不过百步，纵绥不过三舍，是以明其礼也。不穷不能而哀怜伤病，是以明其仁也。成列而鼓，是以明其信也。争义不争利，是以明其义也。又能舍服，是以明其勇也。知终知始，是以明其智也。六德以时合教，以为民纪之道也。”