(1).煮盐器具。《史记·平準书》：“愿募民自给费，因官器作煮盐，官与牢盆。”《汉书·食货志下》：“官与牢盆。” 王先谦 补注：“此是官与以煮盐器作，而定其价直，故曰牢盆。” 明 李时珍 《本草纲目·金石五·食盐》﹝集解﹞引 苏颂 曰：“煮盐之器， 汉 谓之牢盆。”
(2).借指盐政或盐业。 唐 孙樵 《康公墓志铭》：“芸阁清秩，牢盆美声。” 清 陈康祺 《郎潜纪闻》卷九：“及 粤 寇之乱，受祸最深，牢盆至今衰落。” 清 龚自珍 《咏史》：“牢盆狎客操全算，团扇才人踞上游。”