(1).很紧急；很急迫。《诗·小雅·采薇》：“岂不日戒， 玁狁 孔棘。” 郑玄 笺：“孔，甚也；棘，急也。” 宋 王应麟 《困学纪闻·考史五》：“边事孔棘，御史有疏云：‘虏虽强，而必亡之势已见。’” 清 王士禛 《池北偶谈·谈献二·亓韩》：“王事孔棘，且君命不宿於家，不可以弟故迟君命。” 章炳麟 《军政府讨满洲檄》：“我国民伯叔兄弟，亦既烛其奸慝弗为惑乱，以胡寇孔棘之故，惟奋起逐北，摧其巢穴，以为中华种族请命。”
(2).艰危；困窘。 南朝 梁 沉约 《郊居赋》：“伊皇祖之弱辰，逢时艰之孔棘。” 宋 叶适 《梁父吟》：“喟余生之孔棘兮，邈不及夫七十二君。” 明 李沂 《湾头虎》诗：“朝逐虎，暮逐虎，逐虎不得官长怒。穷民孔棘，匪惟伊虎之故。”