(1).九个等级。《周礼·地官·大司徒》：“以土均之灋，辨五物九等，制天下之地征。” 郑玄 注：“九等，騂刚、赤緹之属；征，税也。”《汉书·古今人表序》：“因兹以列九等之序，究极经传，继世相次，总备古今之略要云。” 宋 王应麟 《小学绀珠·人伦·九等》：“九等：上上圣人，上中仁人，上下智人，中上、中中、中下，下上、下中、下下愚人。”
(2).九种类别。《逸周书·本典》：“士有九等，皆得其宜，曰材多。” 朱右曾 校释：“九等：忠、信、敬、刚、柔、和、贞、固、顺。”