朝鲜最高领导人金正日本月17日在考察途中火车上突然去世的消息传出后，朝中社首次称金正日三子金正恩为“伟大的继承人”。80后金正恩能否顺利接班，这场权力交接能否顺利完成，以及朝鲜未来局势会走向何处都倍受外界关注。

从去年起，关于金正恩接班的传闻就不断。直到去年9月，金正日向不满30岁的金正恩授予“人民军大将”称号，劳动党代表大会后，金正恩当选劳动党中央军事委员会副委员长(委员长是金正日)。这一举一度被外界解读为朝鲜已指定金正恩为接班人。

随后，朝鲜官方媒体有关金正恩的报道明显增多。在去年10月8日朝鲜劳动党建党65周年纪念活动中，朝鲜最高人民会议常委会副委员长杨亨燮对外公开表示，“我们的人民拥护伟大领袖金日成主席和金正日统帅，现在也拥护金正恩大将。”这是朝鲜官方首次正式谈及金正恩的接班人身份。

另据韩国《中央日报》9月22日报道，金正恩在今年9月对朝军进行改编，撤下全部一线指挥官，替换成对自己真诚的30岁至40岁的军官，已在行使实质指挥权。同时，朝鲜居民家中也将悬挂金正恩的肖像。

作为金正日最小的儿子，也是父亲金正日最宠爱的儿子。之前有德国媒体披露，金正恩在1993年到1998年间曾化名“朴哲”在瑞士伯尔尼国际学校就读。在同学眼中，金正恩酷爱篮球，喜欢乔丹，还喜欢日本漫画，喜欢电影《终结者》，是个活泼外向、非常幽默的学生。

而在提到金正恩的性格时，媒体多会用“与他的父亲很像”来描述。英国《每日电讯报》曾回顾金正恩成长历程，称他意志坚定，竞争意识强，并援引曾为金正日家庭服务13年的日本厨师藤本健二出版回忆录的观点称，金正恩“从面孔、身材和个性都与父亲一模一样”。

但对于阅历短浅、年纪尚轻的金正恩能否掌控朝鲜的权力结构，很多人持怀疑态度。据BBC报道，多年来一直从事有关朝鲜的报道工作的记者查尔斯·斯坎伦表示，由于朝鲜面临食物短缺和经济问题，金正恩能否成功接班仍存在很大的不确定性。

另有韩国中央日报19日文章称，虽然最有可能是由金正恩来接掌政权，但为其监护人的姑父张成泽也有可能成为最大竞争者，同时军方或许也有自己的算盘。

无疑，金正恩时代面临诸多挑战。国际关系史博士孙兴杰撰文表示，80后的金正恩面临的一大挑战是自己的资历尚浅，如何将权力从党内元老手中夺回来以确立自己的威信。另外他的挑战还包括提出新的治国方略以面对改革的风险。

不过，一些分析人士称朝鲜并无动荡风险，领导人接班也正按计划进行。环球网援引韩国智库世宗研究院分析人士白鹤淳分析说，“朝鲜的高级官员已经将一切都安排妥当了，政权在新领导人的带领下看起来也是稳定的”，他认为短期内朝鲜并不会发生大的动荡或权力争斗。