(1).祸害的开端，导致祸害。 明 沉德符 《野获编·内监·东厂印》：“然其时貂璫未炽，安得有如许雄峻之称。此必 王振 用事时另铸，以张角距，迨后 直 （ 汪直 ）之西厂， 瑾 （ 刘瑾 ）之内行厂。阶厉于此矣。” 清 高其倬 《古北口》诗：“齷齪何足论，阶厉病前哲。”
(2).指导致祸害的人。 钱基博 《辛亥南北议和别纪》：“若连兵不解，作鷸蚌之持，而列强收渔人之利；吾恐四万万神明之胄，将为奴为隶，万刦不復矣！异日追原祸始，谁为阶厉？”参见“ 厉阶 ”。