间隔年 - 概述

间隔年(Gap Year)是西方社会通过近代世界青年旅行方式变迁总结出来的概念，是西方国家的青年在升学或者毕业之后工作之前，做一次长期的旅行，让学生在步入社会之前体验与自己生活的社会环境不同的生活方式。期间，学生在离开自己国家旅行，通常也适当做一些与自己专业相关的工作或者一些非政府组织的志愿者工作,他们相信，这样可以培养学生的国际观念和积极的人生态度，学习生存技能，增进学生的自我了解，从而让他们找到自己真正想要的工作或者找到更好的工作，以一种“间隔”当前社会生活的方式，达到更好地融入当前社会的目的。

间隔年 - 起源

间隔年(the gap year)提到gap year的起源，就一定得从上世纪六十年代的嬉皮士浪潮说起。当时不约而同前往印度的英国嬉皮士们正是最初意义上的gap year实践者。六十年代的西方社会在政治、经济和文化各方面都经历了前所未有的巨大震荡。反越战示威、美国总统肯尼迪遭暗杀、反种族运动、伦敦的前卫时装风潮…各种新思潮和新事物的冲击促成了the swinging sixties的产生。在这股风潮下，活跃于四、五十时代的“垮掉的一代”开始演变为更加活跃的反主流文化群体――嬉皮士。他们用公社式的和流浪的生活方式来表达对越战和民族主义的反对，提倡非传统的宗教文化，批评西方国家中产阶级的价值观。典型的嬉皮士之旅一般是从西欧出发，以最便宜的旅行方式穿过欧亚大陆到达亚洲的印度或斯里兰卡。如今鼎鼎大名的背包族旅行指南《Lonely Planet》的创始人Tony Wheeler夫妇就是在这样的旅行之后写出了第一本书《便宜走亚洲》。 嬉皮士之旅自有其精神上的驱动力，一般是“认识自我”，“寻找精神家园”或是“与他人交流”。

间隔年 - 主要形式

1、做义工(志愿者)

前往发展中国家，如印度，尼泊尔等地进行关于教育，医疗，环保等方面的志愿工作。

2、打工赚钱或者换食宿

如去国外进行working holiday，wwoof，青年旅舍义工等。有些学生把时间用在旅行上，有些则用在工作上。而更多的则把两者结合到了国外工作假期当中。间隔年当中的学生(也称间隔年旅行者)有一个普遍的选择，那就是参加国际志愿服务。例如受2004年印度洋海啸的影响，大量的志愿者就以帮助南亚人民的方式走上了他们的间隔年之路。

许多学生也以海外工作赚钱的形式度过间隔年。通常参与的是与饮食、住宿有关的行业。另一个正在兴起的趋势是投身于全球教育，包括语言教学，居住在当地人家，文化传播，社区服务和独立学习。这些实践存在于像印度、中国、摩洛哥、巴西这样的国家。

间隔年 - 历史发展

60年代：起源

二战后的十年中，各国政府开始提倡青年的旅行和文化交流，从而有效地增进全人类间的共识，以防止世界性大战的再次发生。这就是“间隔年”概念的起源。 不过，第一个真正的“间隔年”始于60年代的英国。当时，婴儿潮一代正经历他们“摇摆的60年代”。他们前去印度完成了他们臭名远扬的的嬉皮士之旅，就此开辟了“独立旅游的市场”。1967年，尼古拉斯•麦克莱恩-布里斯托成立了，“事业信托”(Project Trust)，一个教育信托基金，并把他的头三个学生送到了亚的斯亚贝巴(埃塞俄比亚首都——译注)，开发了间隔年志愿者的就业市场。自此，间隔年市场的两个基本要素业已成形，即独立旅行和志愿者就业(更晚的说法是“公益旅行”)。到了80年代，随着工作签证(也叫做“工作假期签证”)的出现，工作旅行(或者说“工作兼旅行”)成了间隔年的第三个要素。

70年代：开拓与发展

70年代，对新生的“独立旅行”的呼吁仍在继续。于是，独立旅行市场的开拓者们建立起了他们的事业。1973年，居住在伦敦、人称“螺丝钉”的澳大利亚人格雷厄姆•特纳驾驶一辆双层公共汽车，和他的第一个客户用了三个星期的时间来到了加德满都(尼泊尔首都——译注)。由他建立的顶层(Top Deck)旅行公司至今犹在。同年，年轻的英国人托尼•惠勒长途跋涉来到了亚洲。对旅行基本知识的渴望激励他写下了《穷游亚洲》(Across Asia on the Cheap)一书，这就是后来世界上最大的旅行指南出版社Lonely Planet所出的第一本书。在旅行公司和自助游指南的共同作用下，独立旅行的市场终于诞生了。1979年，另一名澳大利亚人迪克•波特成开办了STA旅行公司，为这一事业的建立画上了圆满的一笔。这是一家专为学生和青年(26岁以下)服务的商业旅行机构。后来，它的分支遍布世界，波特也就发展出了全球性的学生旅游业。原先的“学生澳洲行”(Student Travel Australia)也更名为“学生旅行社”(Student Travel Association)。现在，它直接被简称为“STA旅行”。

“间隔年”一词在什么地方首次出现已经不得而知，但它必定与1973年GAP活动项目的成立有关。该项目现在被称作全球纬度志愿者(Lattitude Global Volunteers)，是一个帮助在中学和大学之间度过间隔年的志愿者安排就业的英国组织。沿着尼古拉斯•麦克莱恩-布里斯托用他的事业信托开辟的道路，GAP活动项目把间隔年推向了中学学生。一年之后，也就是1978年，威尔士王子和约翰•巴拉什弗-斯内尔上校开始了有史以来的第一次间隔年旅行——德雷克行动。在这项行动中，他们沿着弗兰西斯•德雷克爵士当年的足迹游历了全球，为我们今天所知道的罗利国际(Raleigh International)打下了基础。1984年，罗利行动(Operation Raleigh)成立，1992年它重新命名为罗利国际。而此时，间隔年已成为了英国私立学校中少数有钱人进大学前的一个普遍选择。

80年代：稳步前进

80年代的英国，婴儿潮一代也已经有了他们的孩子。他们减少了旅行，而下一代则沉迷于金钱、事业和创造财富。住房市场的危机意味着家长能供给孩子旅行的经费减少了。但随着STA旅行在世界各地成立分支，英国和全球的间隔年事业还是在稳步地前进着。更多生意也随之展开 (如Usit Campus和Usit World)。新一代的间隔年旅行者在全球各地成长着，这为90年代间隔年的繁荣奠定了基础。

90年代：繁荣时期

婴儿潮一代的孩子们也即将成年(他们的父母鼓励他们像自己年轻时一样旅行)。与此同时，英国的经济也从萧条中走了出来。崭新的，令人兴奋、眼花的媒体频道把间隔年产品推向了市场。于是，大学前、大学期间，以及大学之后的间隔年旅行和间隔年志愿服务在英国蓬勃发展。需求增长，机票降价，间隔年已经被确立为一种“过渡的仪式”。在澳大利亚，青年到英国生活和工作的浪潮，第一次正式地出现了。

2000年之后：互联网上的发展，全球性的增长，年龄段的自然分布。2005年7月，敏特间隔年报告称，英国在海外的市场利润可达22亿英镑，而全球市场的数字则达到了50亿英镑。这是新千年增长最快的旅游板块。预测到2010年，从全球间隔年市场将可获利110亿英镑。在这个市场当中，年龄段分布如下：18-24岁，进大学前、大学就读期间和刚从大学毕业的群体，25-35岁，工作休假的群体，以及55-65岁，退休或即将退休的群体。基本上说，间隔年已成为了人生转折时期一种选择。这对高等教育入学、全球旅行市场和企业员工驻留情况的影响都是惊人的。

在英国、澳大利亚、新西兰和加拿大，各年龄段的间隔年活动都在加速发展。在美国，随着持护照人数的增加，间隔年事业估计在未来几年也将迎来繁荣。

间隔年 - 在各国的情况

澳大利亚

目前澳大利亚和其他国家有共有19个互惠的工作假期项目，这些国家包括比利时、加拿大、中国(香港、台湾)、塞浦路斯、丹麦、爱沙尼亚、芬兰、法国、德国、爱尔兰、意大利、日本、韩国、马耳他、荷兰、挪威、瑞典和英国。

对工作假期签证最常见的要求条件是：年龄18-30岁，有存款证明，持有效护照。条件还包括能够证明度假仅为个人事业。澳大利亚国防部还运营一项间隔年项目，应征者最多只需服役一年。英国和加拿大仍然是澳大利亚每年造访人数最多的两个目的地，2003-2004年总共发出的工作假期的签证中，英国35061份，加拿大6517份。

丹麦

近年来，政府尝试限制间隔年学生的数量。他们需要学生尽快参与工作，并且有意保护独特的丹麦文化。完成学业过慢，或是长期出国旅游、工作的学生将会受到惩罚。这样，实现间隔年的可能性就减少了。2006年，间隔年学生数量已经宣布减少。2009年4月，政府又颁布了一项新的法律，规定向从间隔年中退出的学生提供一项津贴。

以色列

在以色列，间隔年基本上是用于旅行。3年的义务兵役要之后，人们通常做一次旅行。对于大多数以色列人来说，退役后的头两个月是用来工作和积攒旅行费用的。为了尽可能地少工作，多旅行，以色列人常常选择去生活成本较低的远东、印度或者印度支那旅游。还有一些人则在高中毕业之后、服兵役之前完成间隔年旅行。

工作假期也是一个常见的选择，尤其是到美国、加拿大、澳大利亚等发达国家。有些当过步兵的在世界各地担任武器指挥员或安全人员。这是也工作假期的一种类型。 犹太人聚集地(尤其是美国和英国)的夏令营趋向于雇佣以色列员工。因为他们希望通过互动来加强野营者与以色列人的之间联系。这通常是由犹太人的机构安排的。此外，美国的犹太青年常常到以色列的犹太高等学校或Midrasha(一学期)学习犹太文化传统。

荷兰

间隔年最常见的形式就是在另一个国家完成工作假期旅行，如果支付得起，最好是去另一个大洲。由于荷兰高中对英语的要求很高，澳大利亚和其他英语国家是最受欢迎的去处。不过西班牙语国家的文化/语言学习项目也在逐渐受到欢迎，有一些项目还费用全包。大多数人只离开荷兰半年，而在另外半年中工作以支付行程。随着荷兰第一家注册的间隔年公司——极限间隔年(Xtreme Gap Year)，间隔年在荷兰受欢迎程度的增长可见一斑。

英国

英国的公民可以借助欧盟以及海外多国互惠协议的优势来完成一次较长期的活动。由于文化的相似性和英联邦的纽带，澳大利亚、新西兰和加拿大都是风靡的去处。 通过2004年在南非的志愿活动，哈里王子让非洲成为了一个流行的间隔年目的地。其他可行的选择还包括在加拿大滑雪场地、美国野营地和澳大利亚内陆地区工作。 在英国有许多间隔年项目提供者。他们给各个年龄段的人提供机会。它们的名字通常会列于间隔年指导网站上。

著名的间隔年企业包括以科尔岛为基地的事业信托，以布赖顿为基地的Shumba Experience，以利兹为基地的思考和平(Think Pacific)，以雷丁为基地的纬度(Lattitude)和以霍夫为基地的海外探索(Quest Overseas)。

美国

在美国，大学以前的间隔年行为仍然十分罕见。这部分地是由于美国高等教育价格昂贵，使得许多美国学生无法再支付起间隔年一年的费用。2008年，65.6%以上的本科学生依靠贷款才得以完成学业，平均债务大约为23186美元(不包括父母贷款，但包括斯塔福德贷款，珀金斯贷款，州、学院和私人贷款)。在研究生当中，56.4%以上的人也依靠贷款，债务平均值达40279美元。

一些机构向美国青年提供有计划的间隔年项目，比如Dynamy，它在马萨诸塞州的伍斯特和加利福尼亚州的圣罗莎都设有基地。其他的间隔年形式包括“城市年”，地点位于全美各城市的中心区域。也有的公司也提供文化传播和社区服务的全球旅行项目，包括学期项目、社区生活和特殊地区的教学。一些公司提供有计划的服务学习间隔年项目，把社区服务和跨文化学习结合起来。