(1).官署名。《周礼》官名有大行人之职， 秦 及 汉 初称典客， 景帝 六年，更名大行令， 武帝 太初 元年，改称大鸿胪，主掌接待宾客之事。 东汉 以后，大鸿胪主要职掌为朝祭礼仪之赞导。 北齐 始置鸿胪寺， 唐 一度改为司宾寺， 南宋 、 金 、 元 废， 明 复之， 清 沿置。主官或称卿，或称正卿，副职为少卿，属官因各朝代而异，或有鸣赞、序班，或置丞、主簿。《汉书·百官公卿表上》：“典客， 秦 官，掌诸归义蛮夷，有丞。 景帝 中六年更名大行令， 武帝 太初 元年更名大鸿臚。” 颜师古 注引 应劭 曰：“郊庙行礼讚九宾，鸿声臚传之也。”《新唐书·百官志三》：“凡客还，鸿臚籍衣齎赐物多少以报主客，给过所。”
(2).指该官署官员。 唐 韩愈 《袁氏先庙碑》：“始居 华阴 ，为 拓拔魏 鸿臚。” 明 李东阳 《十八日听传胪有作》诗：“黄纸数行丹詔字，鸿臚三唱甲科名。”